Stammzelltransplantation - Heilung des insulinpflichtiges Diabetes im Tierexperiment

(04.05.2000) Beim Typ 1 Diabetes kommt es durch eine Entzündungsreaktion gegen körpereigene Zellen zu einer Zerstörung der insulinproduzierenden Zellen (Beta-Zellen). Bisher ist die einzig verfügbare Therapie die lebenslange, tägliche Verabreichung von Insulin mit der Spritze.Nun ist es Wissenschaftlern in den U.S.A. gelungen, Stammzellen der insulinproduzierenden Beta Zellen des Pankreas zu isolieren, die für eine Übertragung auf ein krankes Individuum (Transplantation) verwendet werden können.

Stammzellen sind Vorläuferzellen des Körpers, die in der Lage sind, sich unter dafür geeigneten Bedingungen in der Zellkultur in spezialisierte Zellen weiter zu entwickeln. Die entwickelten, spezialisierten Zellen wurden nun insulinpflichtigen Mäusen eingepflanzt. Diese Zellen produzierten Insulin und bewirkten, dass sich der Stoffwechsel dieser Tiere komplett normalisierte. Dieses neue Verfahren könnte die Therapie des Diabetes mellitus Typ 1 beim Menschen revolutionieren. Es ist prinzipiell möglich, solche Stammzellen frisch erkrankten Typ 1-Diabetikern zu entnehmen, sie in beliebiger Zahl zu vermehren und dann dem gleichen Individuum zurückzugeben (Eigentransplantation). Damit könnten die erheblichen Nachteile der bisherigen Organ- und Inselzelltransplantation umgangen werden: die begrenzte Anzahl an Spenderorganen und die Schwere des Eingriffs bei Bauchspeicheldrüsen-Transplantationen sowie die Notwendigkeit der lebenslangen Unterdrückung des körpereigenen Abwehrsystems (Immunsuppression) mit all den damit verbundenen nachteiligen Nebeneffekten.

Bei den bisher vorliegenden Untersuchungsergebnissen muss man aber berücksichtigen, dass sie bisher nur an Mäusen gewonnen wurden. Diese Ergebnisse sind nicht ohne Weiteres auf den Menschen übertragbar. Zum anderen erfolgte die Nachuntersuchung nur für einen relativ kurzen Zeitraum (3 Monate), so dass offen bleibt, ob der Körper die bis zur Spezialisierung entwickelten Stammzellen auch über einen längeren Zeitraum toleriert und nicht abstößt. Insgesamt lassen die spektakulären Forschungsergebnisse aus den U.S.A. hoffen, dass in der Zukunft insulinpflichtige Diabetiker durch den natürlichen Ersatz der körpereigenen insulinproduzierenden Zellen geheilt werden können. Zuvor aber müssen noch viele aufwendige und zeitraubende Untersuchungen durchgeführt werden, um zu prüfen, ob die großen Erwartungen an die Stammzellen-Transplantation beim Diabetes mellitus erfüllt werden können. Wissenschaftler des Deutschen Diabetes-Forschungsinstuts sind an dieser Entwicklung beteiligt.


Dr. med.Jochen Seißler, Dr. med. Mark Lankisch, Prof. Dr. med. Werner Scherbaum,
Deutsches Diabetes-Forschungsinstitut Düsseldorf